मरकडवाडी, 10 डिसेंबर 2024: महाराष्ट्र प्रदेश काँग्रेस कमिटीचे अध्यक्ष नाना पटोले यांनी इलेक्ट्रॉनिक व्होटिंग मशीन (ईव्हीएम) ऐवजी बॅलेट पेपरद्वारे मतदान करण्याच्या मागणीसाठी एक मोठे देशव्यापी आंदोलन सुरू करण्याची योजना जाहीर केली आहे. ही चळवळ मरकडवाडी येथे सुरू होईल, जिथे गावकऱ्यांनी EVM बद्दल चिंता व्यक्त केली आहे आणि निष्पक्ष निवडणुका सुनिश्चित करण्यासाठी कागदी मतपत्रिका परत कराव्यात अशी मागणी करत आहेत.
पटोले यांनी सोलापूर जिल्ह्यातील मरकडवाडी येथे भेट देऊन ग्रामस्थांशी संवाद साधला. त्यांच्यासोबत माजी आमदार रामहरी रुपनवर आणि हर्षवर्धन सपकाळ यांच्यासह अनेक काँग्रेस नेते सामील झाले होते. त्यांच्या भेटीदरम्यान पटोले यांनी नुकत्याच झालेल्या निवडणुकीच्या निकालांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत मतदारांच्या संख्येत आमूलाग्र बदल झाल्याचे निदर्शनास आणून दिले. सायंकाळी ५ वाजेपर्यंत ५८.३३ टक्के मतदान झाल्याचा निवडणूक आयोगाचा अधिकृत आकडा असल्याचे ते म्हणाले. निवडणुकीच्या दिवशी अचानक दुसऱ्या दिवशी 66.05% पर्यंत वाढ झाली. सायंकाळी 5 नंतर मतदान केंद्रांवर लांबच लांब रांगा असलेले व्हिडिओ प्रसिद्ध करण्याची मागणीही पटोले यांनी केली.
लोकशाही हक्कांच्या लढ्यात काँग्रेस पक्ष त्यांच्या पाठीशी उभा राहील, अशी ग्वाही पटोले यांनी ग्रामस्थांना दिली. कोळेवाडी (सांगली) आणि माणगाव (रायगड) यांसारख्या गावांसह राज्याच्या इतर भागातही अशीच निदर्शने होत असून आंदोलनाचा प्रसार होत असल्याचे त्यांनी नमूद केले.
पटोले म्हणाले, “आम्ही राहुल गांधींच्या संपर्कात आहोत आणि भारत जोडो यात्रेप्रमाणेच मोठ्या प्रमाणावर आंदोलनाची योजना आखत आहोत.
पटोले यांनी मारकडवाडी येथील शांततापूर्ण आंदोलनाला सरकारच्या प्रतिसादावरही टीका केली, जिथे कलम 144 लागू करण्यात आली होती आणि गावकऱ्यांवर गुन्हे दाखल करण्यात आले होते. ही प्रकरणे मागे घेण्याची मागणी केली आणि हे प्रकरण महाराष्ट्राच्या मुख्यमंत्र्यांपर्यंत नेण्याचे आश्वासन दिले.
मरकडवाडी येथे सुरू झालेल्या या आंदोलनाला आता राज्यभर पाठिंबा मिळत आहे, निवडणुकीच्या अखंडतेचे रक्षण करण्यासाठी कागदी मतपत्रिकांच्या आवाहनाला अधिक गावे सामील होत आहेत.